La crise financière que subissait l'Egypte à partir de 1869 eut pour origine les folles prodigalités de son souverain, Ismaïl Pacha. Celui-ci déployait un faste inouï, obtenant du sultan, moyennant l'augmentation d'un tribut annuel, le titre de Khédive...

Mehmet-Ali, pacha d'Egypte, avait été appelé par le sultan pour mater l'insurrection grecque. Il lui en coûta, en trois années de guerre (1825-1828), pas moins de 30 000 soldats, sa flotte et ses millions. Aussi, il pensa que de pareils sacrifices méritaient...